Niseko

Niseko

Par Jean-Luc Brassard, Collaborateur spécial et champion olympique

Niseko n’est sûrement plus le secret le mieux gardé du monde du ski. Son abondance de neige tout au long de l’hiver, avec en moyenne une chute de neige d’un mètre par semaine, attire évidemment les fervents de poudreuse légère venant du monde entier. La popularité de l’endroit entraîne de nombreux avantages, dont l’amélioration de l’infrastructure des remontées, une restauration plus abondante, ainsi qu’une ouverture aux langues étrangères, ce qui facilite la vie aux touristes que nous sommes! Reste-t-il de la neige fraîche à skier? Bien évidemment! Cette grande montagne aux quatre domaines satisfait tous les calibres de skieurs, mais recèle aussi de petits secrets skiables faciles d’accès qui sauront combler les plus exigeants.

Un moment fort d’un voyage à Niseko est sûrement celui de se retrouver au sommet de la montagne, où aucune remontée mécanique ne mène. Accessible par beau temps après un petite ascension – lorsque les patrouilleurs le permettent – on peut y contempler la mer du Japon d’un côté, et de l’autre, l’immense volcan Yotei. Après une intense séance photo conditionnée par la beauté du lieu, deux immenses versants skiables dénudés d’arbres s’offrent à vous. Mieux encore, après une longue descente de près d’un kilomètre à la verticale dans un champ de poudreuse, ces deux itinéraires mènent au pied des remontées mécaniques, dans des secteurs complètement à l’opposé l’un de l’autre.

Après une telle expérience, l’envie de recommencer est légitime, d’autant plus que la météo ne permet pas toujours cette expérience. Effectivement, toute cette neige est aussi synonyme de tempête. Contrairement à nos systèmes dépressionnaires qui bougent relativement lentement, ceux du nord du Japon varient extrêmement vite. En l’espace de trois heures, vous pouvez connaître soleil, nuage, vent violent, et… 20 cm de neige fraîche. Ceci dit, le mercure est assez clément comparativement à nos hivers canadiens, mais les vents dominants en provenance de Sibérie qui amènent cette neige abondante peuvent refroidir les plus endurcis.

Le Japon n’est évidemment pas une destination de proximité. Ce voyage en est un de dépaysement garanti, et il est de mise d’allonger son séjour pour découvrir ce merveilleux pays propre, sécuritaire et très accueillant. Sayonara!