Zermatt

Une classe à part

Par Robert Choquette, cofondateur et ancien éditeur du magazine Skier et Marilyn Griffiths, collaboratrice spéciale

C’est toujours une expérience agréable de voyager en train en Europe. C’est un moyen de transport efficace, rapide et confortable. Tout naturellement, de Zurich, c’est par le rail que nous allons à Zermatt. Même lorsqu’on opte pour la location de voiture, comme elles sont interdites à Zermatt, on doit la laisser à Täsch et effectuer les derniers cinq kilomètres en train ou en taxi. Sans conteste la station alpine la plus célèbre en Suisse, Zermatt est surplombée par le sommet photogénique du Cervin. Qu’importe où vous êtes, que ce soit attablé sur la terrasse d’un café en ville ou sur les pentes, le Cervin semble toujours être dans le décor.

Un représentant de l’hôtel nous accueille à la gare avec sa minuscule voiturette électrique. Pour ce voyage, nous avions décidé de louer des skis sur place plutôt que d’apporter les nôtres. Ne pas avoir à traîner des skis dans le train est certes un avantage! Seuls nos bagages font le trajet en voiturette jusqu’à l’hôtel. Nous décidons de marcher en suivant la Bahnhofstrasse, la rue principale de Zermatt, bordée de boutiques chics, de cafés et de bars. L’architecture est beaucoup plus traditionnelle le long des rues adjacentes, étroites et sinueuses.

Des trois stations entourant Zermatt, nous décidons de visiter Gornergrat, le secteur central, pour notre première journée sur les pentes. Ce sommet est desservi par un train à crémaillère qui met environ une demi-heure pour atteindre le sommet. Le domaine skiable n’est pas aussi imposant que celui des autres stations, mais l’éventail de pistes et la qualité du terrain sont à la hauteur des attentes les plus élevées. Et que dire de la vue spectaculaire du glacier offerte par le belvédère du sommet…

Pour être parfaite, une journée sur les pistes doit inclure un arrêt obligatoire dans un des nombreux restaurants de montagne qui parsèment la région. Bon nombre de ces établissements familiaux servent des plats simples et traditionnels depuis des générations. Chez Blatten, par exemple, accueille des visiteurs depuis 1850! Sunnegga, la deuxième station, offre l’accès le plus rapide au domaine skiable grâce à son funiculaire souterrain à grande vitesse. C’est la station à choisir par jour blanc ou par mauvais temps parce qu’un bon pourcentage de ses pistes sont bordées d’arbres.

Klein Matterhorn (ou Petit Cervin) est la plus vaste et la plus élevée des trois. On y trouve la meilleure neige, et c’est aussi la plus intéressante par beau temps. Le téléphérique dépose les skieurs au pied du Cervin, à la frontière entre la Suisse et l’Italie. Nous avons saisi l’occasion d’aller à Cervinia, question de savourer un plat de pâtes italiennes et une bouteille de San Pellegrino. Dans la mesure où l’on s’accorde suffisamment de temps pour retourner en Suisse avant la fermeture des remontées italiennes, c’est une expérience tout à fait mémorable. À mi-chemin sur la route du retour, nous nous sommes arrêtés au Hennue Stall, un bar très animé « planté » sur le côté de la piste. Le temps d’une consommation, nous rechaussons les skis et rentrons à l’hôtel à temps pour le souper.

Zermatt : #1 en Europe !  http://best-skiresorts.com/en/the-10-best-ski-resorts-2016/