Dans ses multiples voyages, Paul Dubrûle, directeur des ventes ski de Voyages Gendron, a vu plus d’un domaine de ski. Parmi ces domaines, nous pouvons compter tout un chapitre sur l’Arlberg, le plus grand domaine skiable autrichien, qui offre 250 kilomètres de pistes interreliées vers de bucoliques villages tyroliens répondant aux noms improbables de Pettneu, Rauz et Stuben.
Dès sa sortie de l’avion à Zurich, ce skieur globe-trotteur a déjà hâte de chausser ses skis. Dès le lendemain, les skis aux pieds, Paul et son guide arpentent un secteur hors-piste, aboutissent dans des paysages alpins de haute altitude où les panoramas touchent l’infini, puis dans le creux d’une vallée, au milieu de ruines d’une ancienne bergerie. Paul a les yeux gros comme ça. Ses derniers virages le mènent dans un petit village, où un taxi l’attend et le ramène à St. Anton. Tandis qu’il regarde les sommets enneigés par où il est arrivé, il constate que c’est sa meilleure expérience de ski hors-piste à vie.
Au final, la choucroute, la saucisse et la bière locale finiront par convaincre Paul que le ski dans le domaine de l’Arlberg fait partie de la Sainte-Trinité européenne avec Val d’Isère, en France, et Verbier, en Suisse. Seul le choc culturel est plus grand.
Il goûtera plus tard à Innsbruck, deux fois l’hôte des Jeux olympiques. Il songera à ses années en tant que mordu de ski à Salt Lake City… Innsbruck est une magnifique ville universitaire au décor « vieille Europe », avec cafés, bars et larges avenues piétonnières pour oublier le Far West américain. Seuls points communs : on y loge pour pas cher et des transports en commun développés permettent de rejoindre, en 45 minutes, une demi-douzaine de centres de ski de grande qualité. Paul y retournera assurément.
